Nasa divulga novas imagens de Marte

A sonda americana Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) orbita o planeta vermelho em busca de evidências de que Marte já teve as condições necessárias para abrigar a vida, mesmo que em sua forma microbiana. Para isso, ela tem tirado fotos em altíssima resolução da superfície do planeta.

A cada mês, ela envia fotos de seu objeto de estudo para cientistas na Terra. No entanto, o novo arquivo com 1,035 fotos enviado neste mês trata-se de um arquivo único.

Em entrevista ao Popular Science, Alfred McEwen, diretor do Planetary Image Research Laboratory, explicou que a cada 26 meses, a geometria da Terra e Marte oferece um ponto ideal para o retorno de dados. “Durante a oposição, como Marte e o Sol estão em lados opostos do céu da Terra. Este ano, no dia 22 de maio, obtivemos comunicações desobstruídas entre Marte e a terra por algumas semanas”, explicou.

O pesquisador explica que, desta vez, a linha direta de visão entre a Terra e Marte coincide com o equinócio de Marte, quando o sol brilha diretamente no equador do planeta, espalhando luz do polo norte a sul e dando ao MRO seus pontos de vista mais completos do planeta vermelho. Para o restante do ano, tanto o norte quanto o polo sul serão uma constante escuridão.

Lançada em 2005, a Mars Reconnaissance Orbiter também tem como missão mapear áreas de pouso em potencial para futuros veículos espaciais, entre eles o ExoMars e rovers da Nasa que serão lançados em 2020.

As imagens estão disponíveis no site da MRO.