Veja os Geminídeos

Nesta época do ano acontece uma das melhores chuvas de meteoros visível para o hemisfério sul, os Geminídeos. Geralmente, é a chuva mais intensa do ano e fornece uma boa atividade por volta da meia noite já que a constelação de Gêmeos estará nascendo por volta das 22:30h. A chuva ocorre entre 04 a 16 de dezembro mas, tem seu pico entre os dias 13 e 14.

Os Geminídeos são frequentemente brilhantes e coloridos. Devido à sua baixa velocidade, (cerca de 35 km/s) não costumam deixar rastros persistentes. Como observar

Olhe na direção Noroeste e espere até que a constelação de Gêmeos fique alta no céu. Procure pelas estrelas Castor e Pollux (beta e alfa de Gêmeos*), logo acima do horizonte Noroeste. A constelação aparece a Leste (abaixo) de Orion (onde estão as 3 Marias) e do Cão Maior (cuja estrela Sirius, é a mais brilhante do céu). No entanto, não é necessário conhecer a posição exata da radiante*, pois os meteoros nem são vistos a partir dela, mas da região em torno, centrados na radiante. Não é necessário nenhum equipamento astronômicos. Meteoros são observados a olho nu mesmo. Procure um local escuro, afastado da poluição luminosa das cidades. Utilize uma cadeira de praia ou um colchonete e aproveite para reconhecer as estrelas e constelações visíveis ao longo da noite.

A Lua estará nascendo no fim da noite, em fase minguante e não deve atrapalhar. O único empecilho pode ser a chuva (de água, mesmo).

Localizar a radiante com o celular

Outra forma fácil de encontrar a constelação e a radiante é utilizando aplicativos para celular e tablets, como oGoogle Sky Maps e o Meteor Shower Calendar.

Os dois aplicativos são integrados, o primeiro é usado para o reconhecimento do céu localizar estrelas, constelações, etc.

O Google Sky Maps utiliza os sistemas de posição e localização do celular (GPS, giroscópio, bússola) para saber para qual direção o aparelho está sendo apontado e, então, mostra o que estaria visivel naquela região do céu. O Meteor Shower Calendar, mostra a lista de chuvas de meteoros ao longo do ano. E indica as posiçãos das radiantes no mapa do Google Sky Maps.

GLOSSÁRIO

alfa e beta: classificação de brilho das estrelas de acordo com a ordem de brilho dentro de uma constelação. Em 1603 Johann Bayer, em seu atlas estelar Uranometria, classificou as estrelas utilizando o alfabeto grego. A estrela mais brilhante é "alfa", a segunda, "beta" e assim por diante, seguida pelo genitivo da constelação (em Latim). Gêmeos é uma (das) exceção(s) pois a estrela Pollux varia de brilho. Quando a classificação foi feita, Pollux era a mais brilhante da constelação.

meteoro: (do grego "suspenso no ar") qualquer fenômeno natural que ocorra na atmosfera como relâmpagos, trovões, chuva, etc.

meteoróide: corpo com tamanho desde microscópico até alguns centímetros que vagam pelo Sistema Solar e, eventulmente, atingem a atmosfera terrestre.

radiante: região do céu de onde os meteoros parecem surgir.

Taxa Zenital Horária (THZ): refere-se ao número de meteoros que seriam visíveis durante uma hora se a radiante estivesse no alto do céu (zênite).

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